Сметливый солдат

Жил однажды солдат. Отслужив свой срок, он пошел домой. Проходя мимо какого-то замка, он постучался в дверь, чтобы попросить напиться, так как его томила жажда. Ему открыл лев, – в те времена львов часто держали вместо слуг. Хозяин и хозяйка были в отсутствии. Солдат попросил льва дать ему стакан воды.
– Воды я тебе не дам, солдат, – ответил лев, – ты выпьешь винца вместе со мной.
Солдат не заставил себя долго просить. Они вдвоем распили несколько бутылок, затем лев сказал:
– Солдат, хочешь сыграть со мной партию в пикет? Я знаю, люди военные от нечего делать играют в эту игру.
– С превеликим удовольствием.
Они сыграли партий семь-восемь. Лев все время проигрывал и наконец пришел в ярость. Он нарочно уронил карту и попросил солдата поднять ее; а тот, смекнув, что лев только и ждет, чтобы он нагнулся, и тотчас на него набросится, не тронулся с места и сказал:
– Я тебе не слуга, можешь сам поднять карту. Но ты, кажется, сердишься на меня, – сыграем-ка лучше в другую игру. Принеси мне блок, веревку и доску.
Лев принес все, что солдат потребовал; солдат смастерил качели и первым влез на них.
Едва он разок-другой взлетел, как лев крикнул ему:
– Слезай, солдат, слезай, теперь моя очередь!
– Нет еще, лев, – ответил солдат, – поспеешь! Наконец солдат слез с качелей, помог льву взобраться на них и сказал ему:
– Лев, ты игры не знаешь, я боюсь, как бы ты не упал и не переломал себе ребра. Я тебя привяжу за лапы.
Сказано – сделано. Солдат привязал льва и со всего размаха подбросил до самого потолка.
– Аи! Солдат, солдат, сними меня, – завопил лев, – с меня хватит!
– Я тебя сниму, когда опять попаду в эти края, – ответил солдат и вышел из замка.
Лев орал во все горло,, так что за три лье было слышно. Владелец замка и его жена, гулявшие в лесу, поспешили домой. После долгих поисков они наконец нашли льва, висевшего в воздухе на качелях.
– Эй, лев, – сказали они ему, – что ты тут делаешь?
– Ах, н не говорите! Какой-то мерзкий, плюгавый солдатишка посадил меня сюда.
– Если мы тебя снимем, что ты с ним сделаешь?
– Пущусь за ним в погоню, а если поймаю – убью и съем.
Тем временем солдат все шел да шел. Дорогой ему повстречался волк, который колол дрова.
– Волк, – сказал солдат, – ты не так берешься за дело. Я сам возьмусь за твой колун; а ты засунь лапу в трещину, она будет вместо клина.
. Как только волк сунул лапу в трещину, солдат вытащил колун и лапа застряла в полене.
– Солдат, солдат, высвободи мне лапу!
– Ладно, – сказал солдат, – я это сделаю, когда опять попаду в эти края.
На отчаянный вой волка прибежал лев, отправившийся в погоню за солдатом.
– Что с тобой, волк? – спросил он.
– Ах, и не говорите! Какой-то мерзкий, плюгавый солдатишка защемил мне лапу в эту трещину. .
– Что ты сделаешь, если я тебя вызволю?
– Побегу вместе с тобой за ним вдогонку; мы его загрызем и съедим.
Лев высвободил лапу волка, и они вдвоем пустились догонять солдата.
Но солдат уже далеко ушел вперед. В пути ему повстречалась лиса, стоявшая, задрав голову, у высокого дерева.
– Эй, лиса, – сказал солдат, – на что ты там загляделась?
– Вон на те вишенки.
– Если хочешь, – сказал солдат, – я тебе помогу взобраться на дерево.
Тут он взял заостренную палку, проткнул лису, а затем, размахнувшись хорошенько, забросил лису с палкой на дерево. Палка застряла в ветвях, и лиса так и осталась на ней, словно на вертеле. ; – Аи! Солдат, солдат, сними меня! – вопила лиса.
– Когда опять попаду в эти края, – сказал солдат, – вишни как раз поспеют.
Лиса жалобно стонала. На ее стоны прибежали лев и волк.
– Что это ты, лиса, там делаешь?
– И не говорите! Это какой-то мерзкий, плюгавый солдатишка сыграл со мной такую штуку.
– Что ты с ним сделаешь, если мы тебя выручим?
– Пущусь вместе с вами в погоню за ним; мы его загрызем и съедим.
Тем временем солдат все шел да шел; дорогой ему повстречалась молодая девушка.
– Сударыня, – сказал он ей, – за мной гонятся три лютых зверя, они нас сожрут. Послушайтесь моего совета: смастерим качели!
Девушка согласилась, и когда опередивший своих спутников лев настиг их, они . уже высоко взлетали на качелях.
– Как, – сказал лев, – опять та же потеха? Надо бежать со всех – ног!
Немного погодя солдат принялся колоть дрова. Волк, настигнув их, вскричал:
– Как, опять то же самое? – и пустился наутек.
С лисой вышло так же.
Солдат благополучно доставил девушку к ее родителям; те несказанно обрадовались, узнав, что она счастливо избежала такой великой опасности; они не знали, как благодарить солдата, и выдали дочь за него замуж.